水虎鱼是锯脂鲤科淡水鱼类的统称，别称食人鱼、食人鲳、淡水鲳等，全世界共5属40余种，广泛分布于南美洲热带淡水河流中，性情凶猛，常成群结队的猎食，对血腥味极其敏感，任何血腥味都会激起鱼群的狂暴攻击。
一、物种分类
| 界 | 动物界 | 门 | 脊索动物门 | 纲 | 硬骨鱼纲 |
| 目 | 鲤形目 | 科 | 锯脂鲤科 | 属 | 锯脂鲤属等 |
| 种 | 纳氏锯脂鲤等 | 别称 | 食人鱼、水虎鱼、食人鲳、剪刀鱼 |
水虎鱼是热带淡水鱼类，别称食人鱼、食人鲳、淡水鲳等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、锯脂鲤科鱼类的统称，全世界共5属40余种，代表物种有纳氏锯脂鲤、卡氏锯脂鲤、纳氏臀点脂鲤等。
二、产地分布
水虎鱼是暖水性淡水鱼类，原产于南美洲热带淡水河流中，亚马逊河流域、巴拉那河流域、巴拉圭河流域、内格罗河流域、乌拉圭河流域等地均有分布，尤以亚马逊河流域种类和数量最多，现作为观赏鱼已广泛引种至世界各地。
三、鱼种对比
| 水虎鱼 | 淡水白鲳 | |
| 嘴巴 | 地包天，下颚明显突出 | 平嘴，上下颚平齐 |
| 牙齿 | 锯齿状，三角形 | 缺刻状，尖端突出 |
| 眼睛 | 红色，眼神犀利 | 白色，眼神温顺 |
| 尾巴 | 条带先黑后白再黑，三道 | 条带先白后黑，两道 |
注：水虎鱼和淡水白鲳是两种非常相似的鱼，两者最大的区别是嘴巴不同；水虎鱼的嘴巴属于“地包天”，下颚明显突出，牙齿三角形，呈锯齿状排列；淡水白鲳的嘴巴上下颚平齐，牙齿呈缺刻状尖端突出。
四、生活习性
1、环境：水虎鱼是暖水性鱼类，最适宜水温22～28℃，耐寒能力差，水温低于15℃时逐渐死亡，pH范围5.5～7.5，喜群居，常聚集成大群攻击水中其他鱼类、动物甚至人类。
2、食性：水虎鱼是肉食性鱼类，性情凶猛且残暴，主要以小鱼、甲壳类、水生昆虫等为食，具有很强的攻击性，对血腥味极其敏感，任何血腥味都会激起水虎鱼的狂暴攻击。
3、繁殖：水虎鱼是卵生性鱼类，约18个月性成熟，卵具有黏着性，繁殖期亲鱼将卵产在水中树根上，每次产卵1000余枚，卵在体外受精，约9～10天孵化，产卵后亲鱼会护卵。
五、类群划分
1、锯脂鲤属：锯脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(Serrasalmus属)，观赏鱼爱好者常简称S属，代表物种有纳氏锯脂鲤、多斑锯脂鲤、卡氏锯脂鲤、艾氏锯脂鲤、驼背锯脂鲤等。
2、臀点脂鲤属：臀点脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(Pygocentrus属)，观赏鱼爱好者常简称P属，代表物种有纳氏臀点脂鲤、凯里臀点脂鲤、委内瑞拉臀点脂鲤、迷人臀点脂鲤等。
3、锯啮脂鲤属：锯啮脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(Pristobrycon属)，代表物种有斑鳍锯啮脂鲤、条纹锯啮脂鲤、端棘锯啮脂鲤、金色锯啮脂鲤、亚马逊河锯啮脂鲤等。
4、下锯脂鲤属：下锯脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(Catoprion属)，本属已知的物种只有下锯脂鲤一个种，分布于巴西的亚马逊河、奥里诺科河、巴拉圭河等淡水河流中。
5、尻锯脂鲤属：尻锯脂鲤属是锯脂鲤科的一个属(Pygopristis属)，本属已知的物种只有尻锯脂鲤一个种，分布于南美洲的奥里诺科河、亚马逊河下游和圭亚那的淡水河流中。
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