一、物种论述
水螅是常见的小型刺胞动物，别称水螅虫，在生物分类学上属于动物界、刺胞动物门、水螅纲、螅形目、水螅科的统称，广泛分布于世界各地，出现时间比恐龙还早，可追溯到5亿年前的寒武纪，有很强的再生能力，常被用于研究细胞分化规律和动物极性的产生。
二、形态特征
水螅体长几毫米至十几毫米，最大可达30毫米；体小型，管状，下端有基盘着生，上端有口，周围生6～10条小触手，触手满布刺细胞，可射出刺丝和毒液；身体和触手均可收缩；体壁由两层细胞组成，中隔一薄薄的中胶层；体色白色、粉红色、绿色或褐色；外体层可临时形成两种生殖腺，分别产生卵或精子。
三、分布范围
水螅是无脊椎动物实验的重要材料之一，广泛分布于世界各地，尤以热带、亚热带及温带地区最常见，其中海生种栖息在海洋中，淡水种栖息在池沼、藕田、小河及湖泊中；21世纪初我国学者发现了一个新种，并命名为北京水螅。
四、生活习性
1、环境：水螅喜栖息在水质清澈、水流缓慢、水草丰茂且溶氧丰富的水体中。
2、食性：水螅是肉食动物，主要小型甲壳类、寡毛类、水生昆虫幼虫等为食。
2、繁殖：水螅有两种繁殖方式，通常以无性生殖为主，也可以进行有性生殖。
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